Die Crushers wollen den Cup: LIV-Teamfinale in Dallas

Jon Rahm ist der LIV-Champion in der Einzelwertung, doch die Teamwertung entscheidet sich erst an diesem Wochenende. Kapitän Bryson DeChambeau ist mit seinen Crushers GC Favorit in seiner Wahlheimat Dallas.

Genauer gesagt im Maridoe Golf Club in Carrollton/Texas. Die Anlage befindet sich auf dem Gelände des ehemaligen Columbian Country Club und wurde 2014 von Albert Huddleston gekauft. Der Kurs wurde 2017 vom Architekten Steve Smyers umgebaut, dem Visionär hinter den Entwürfen von Isleworth und Old Memorial.

Dort wurden bisher bereits die USGA Women’s Amateur Four-Ball Championship 2021 und mehrere andere bedeutende Turniere auf Amateur- und College-Ebene ausgetragen. Besondere Bahnen sind Bahn 2 und Bahn 8. Erstere ist mit 655 Yards/598 Meter das zweitlängste Loch, das in dieser Saison gespielt wird. Bahn 8 ist hingegen mit 115 Yards/105 Metern das drittkürzeste Loch in dieser Saison.

Der 337 Yard/308 Meter Par 4 wird wohl an jedem Tag mit dem Driver angegriffen werden können. Die Abschläge, Fairways und Grüns sind aus Bermudagrass und haben eine Geschwindigkeit von 12 auf dem Stimpmeter. Für Amateure also höllisch schnell.

Ein Blick auf die Favoriten Teams

Bryson DeChambeau und seine top gesetzten Crushers GC versuchen, ihren Titel in der Teammeisterschaft aus dem Jahr 2023 zu verteidigen. Der in Dallas wohnhafte DeChambeau spielt zum ersten Mal vor seinen Heimfans seit seinem Gewinn der U.S. Open im Juni in Pinehurst.

Jon Rahm, Gewinner der Individual Championship letzte Woche in Chicago, führt seine Legion XII Jungs im ersten Team Championship-Auftritt an. Die Crushers GC, Legion XIII und Cameron Smiths Ripper GC sind die drei besten Teams und haben Freilose im Viertelfinale.

Der fünfmalige LIV-Turniersieger Brooks Koepka, Kapitän von Smash GC, wird als Erster die Auswahl in Bezug auf die Gegner im Viertelfinale treffen. Alle 13 Mannschaften aus je vier Spielern treten am Sonntag im Finale an, wobei die vier Halbfinalsieger dabei um die Teammeisterschaft antreten.

Es geht um ein Gesamtpreisgeld in Höhe von sagenhaften 50 Millionen US-Dollar, wobei das Siegerteam 14 Millionen erhalten wird. Von den Gewinnen jedes Teams fließen 60 Prozent direkt in das Betriebsbudget des Teams, während die anderen 40 Prozent zu gleichen Teilen unter den vier Spielern des Teams aufgeteilt werden.

Format-Änderungen bietet mehr Flexibilität im Matchplay

Eine Änderung im Format für die ersten beiden Runden bei der Dallas Team Championship im Maridoe Golf Club dieser Woche bietet eine Neuerung, da sich die Kapitäne der Teams für ihre Match-Play-Aufstellungen entscheiden können.

Sie müssen nicht mehr im Einzel für das Viertelfinale am Freitag und die Halbfinal-Spielrunden am Samstag gegeneinander spielen. In den ersten beiden Jahren der Teammeisterschaft mussten die Kapitäne gegeneinander antreten, was die Möglichkeiten für die anderen beiden Spiele im Showdown einschränkte.

Jetzt dürfen Kapitäne gegen Nicht-Kapitän oder sogar Partner eines ihrer Teamkollegen in Vierern spielen. Für jemanden wie Ripper GC Captain Cameron Smith eröffnet das Potenzial, mit Marc Leishman zu spielen. Sie bildeten eine Partnerschaft, die das Team-Event der PGA Tour in New Orleans im Jahr 2021 gewann.

„Das ist ein guter Schachzug“, sagte Smith über den Formatwechsel. „Es gibt den Teams die Möglichkeit, herumzuspielen, vielleicht eine Mannschaft zu stapeln oder irgendetwas zu versuchen. Es ist viel besser, selbst entscheiden zu können, wen man für die Spiele auswählt. Es sorgt für etwas mehr Dramatik.“

Am Freitag und Samstag werden die Teams mit den Plätzen 4 bis 13 in direkten Duellen gegeneinander antreten, wobei die höher gesetzten Teams ihre Gegner auswählen. Jedes dieser Mannschaftsspiele besteht aus zwei Einzel- und einem Viererspiel, wobei das Team, das zwei (oder alle drei) Spiele gewinnt, in die nächste Runde einzieht.

Mickelsons Team hintendran

In der Endrunde am Sonntag wird wieder Zählspiel gespielt, wobei die Teams auf der Grundlage ihrer Ergebnisse in den ersten beiden Tagen in Klassen gegeneinander antreten. Die Meisterschaftsstufe besteht aus den vier Halbfinalsiegern, die um die Teammeisterschaft von LIV Golf spielen. Es zählt die Gesamtpunktzahl aller vier Spieler jedes Teams.

In den ersten beiden Jahren der Teammeisterschaft hatte HyFlyers GC-Kapitän Phil Mickelson die schwierige Aufgabe, im Einzel gegen Smith, Brooks Koepka und Dustin Johnson anzutreten. Mickelsons Team ist auf Platz 12 gesetzt und wird am Freitag spielen.

Er glaubt, dass die HyFlyers, zu deren Kader der LIV Golf Adelaide-Gewinner Brendan Steele sowie Cameron Tringale und Andy Ogletree gehören, von der Formatänderung profitieren werden.

„Für unser Team ist es sehr hilfreich, dass wir die Flexibilität haben, alle vier Spieler bestmöglich einzusetzen“, sagte der World Golf Hall of Famer. „Steely und ich spielen viel Golf zusammen und wir spielen als Partner. Wir wissen, wie man kommuniziert. Wir wissen, dass wir das Beste aus dem anderen herausholen müssen. Für uns gibt es viele Synergien und ich denke, dass wir als Partner unser bestes Alternativ-Shot-Format anbieten können. Die Dallas Team Championship markiert das Ende der zweiten vollen Ligasaison von LIV Golf und der Dritten in der Gesamtwertung, wobei die ersten vier Turniere für das Jahr 2025 bereits angekündigt wurden.

Fotos: AFP