Keine Zeit zum Ausruhen: RBC Heritage in den Startlöchern
Kaum ist das Masters vorbei, lockt bereits das nächste Signature Event die Top Spieler auf den Rasen. Am kommenden Wochenende wird auf dem Par 71 Harbour Town Golf Links Course auf Hilton Head Island (South Carolina) das prestigeträchtige RBC Heritage Turnier der PGA ausgetragen.
Als eines von acht PGA TOUR Signature Events bietet das mit Spannung erwartete Turnier in diesem Jahr ein begrenztes Teilnehmerfeld ohne Cut sowie erhöhte Preisgelder und FedExCup-Punkte. Außerdem erhält der Sieger das begehrte rotkarierte Tartan Jackett.
Seit der ersten Austragung des Turniers haben sich die Jacke im Schottenmuster schon zahlreiche Superstars übergestreift. So etwa der Premierensieger Arnold Palmer, der fünffache Champion Davis Love III, Jack Nicklaus, Bernhard Langer, Greg Norman oder Tom Watson.
Kleiner Ort mit großer Wirkung
Jahr für Jahr kommen mehr als 100.000 Fans zu dem Turnier. Und das, obwohl Hilton Head Island gerade einmal ca. 39.000 Einwohner hat. Allerdings ist der Ort ein Touristenmagnet mit über 200.000 Betten. Viele Spieler schätzen die Anlage. Mit gerade einmal 7.213 Yards/6.595 Meter ist der Par 71 Kurs relativ kurz. Statt Schlaglänge ist hier Präzision gefragt. Und wenn die Spieler hinter dem Grün der 18 den Harbour Town Leuchtturm sehen, heißt es, sich noch einmal voll zu konzentrieren. Denn das Loch zählt zu den schwierigsten auf der PGA Tour.
Das Gesamtpreisgeld von 20 Millionen US-Dollar ködert nicht nur den Vorjahressieger Matt Fitzpatrick. Auch der Gewinner der Vorwoche und Weltranglistenerste Scottie Scheffler und nahezu alle Teilnehmer des Masters sind dabei.
Wer schlägt Scheffler?
Es stellt sich daher die Frage, wer an Scottie Scheffler in seiner derzeitigen Form vorbeikommen will. Aber wer weiß, möglicherweise sagt er die Teilnahme auch noch während des Turniers ab. Seine Frau steht kurz vor der Geburt des gemeinsamen Kindes und der Weltranglistenerste ließ bereits beim Masters verlauten, dass er sofort abreisen wird, wenn seine Frau zur Entbindung in die Klinik muss. Denn er will es sich auf keinen Fall nehmen lassen, bei der Geburt des ersten Kindes dabei zu sein.
Neben Max Homa und Ludvig Aberg sowie Tommy Fleetwood, die in Augusta die nächsten Verfolger von Scheffler waren, findet sich das „Who-is-Who“ der Golf Elite ein. Allen voran werden wir Rory McIlroy, Brian Harman, Patrick Cantlay, Tony Finau, Collin Morikawa, Justin Rose, Jordan Spieth und Justin Thomas sowie der Publikumsliebling Ricky Fowler.
Während Scheffler in den ersten beiden Runden gemeinsam mit Jordan Spieth abschlagen wird, sind Tommy Fleetwood und Max Homa an den ersten beiden Tagen gemeinsam unterwegs.
Jäger und Straka mit illustren Flight-Partnern
Am kommenden Wochenende sind lediglich zwei deutschsprachige Spieler mit dabei. Stephan Jäger startet gemeinsam mit Shane Lowry in die ersten zwei Turnierrunden. Der auf der PGA Tour ebenfalls längst etablierte Österreicher Sepp Straka geht gemeinsam mit Denny McCarthy auf den Platz.
Fotos: AFP